工业盐真的有害吗?
近来,一些个体商户以及大型企业使用廉价“工业盐”制作、加工食品,甚至直接作为食盐售卖的报道引起广泛的关注。一些专家告诉媒体,工业盐含有重金属或亚硝酸盐,具有很大的危害。果真如此吗?
“工业盐”是一个有点儿模糊的名词,我们先来明确一下它的涵义。“工业盐”其实也是氯化钠(这个与“食盐”是一样的),它有专门的产品标准(GB/T5462-2003)。该标准与“食用盐”的产品标准(GB5461-2003)及卫生标准(GB2721-2003)有所不同。不过,有时候,把亚硝酸盐也称为工业盐或工业用盐。
咱先说一下亚硝酸盐。亚硝酸盐具有较强毒性,既能引起急性中毒,又有一定致癌作用(少量长期),最令人担心。然而,除个别肉制品加工企业或餐馆外(一般作为发色剂,但有时候会误用为食盐),即使上述黑加工点或违规企业也不会用亚硝酸盐来代替食盐。因为亚硝酸盐很容易引起食物中毒,容易出事。还有更关键的,亚硝酸盐价格比食盐还贵,用它代替食盐根本不划算(黑加工不是傻加工啊!)。
再看工业盐(氯化钠),它其实就是用于工业生产(如生产盐酸、烧碱、纯碱、氯化铵、氯气、融雪剂、肥皂、陶瓷等)的氯化钠。而不是用于食品生产(如酱油、榨菜、饼干、方便面、挂面、零食等)的氯化钠。工业盐和食用盐的主要成分是相同的,都是氯化钠。而且,它们都是从海水、盐池、盐井和盐矿中加工提取得到的。在古代没有上述工业的时候,氯化钠只有一种用途,就是食用盐(食盐)。到了近代,随着上述工业的出现和发展,才有了工业盐一说。
那么,工业盐和食用盐的区别在哪里?先来看几个既普遍又错误的看法。
有专家说,工业盐有重金属铅、砷、汞等。这种说法表面看有点儿道理。食用盐卫生标准(GB2721-2003)对重金属限量有所要求(见下图),而工业盐则对重金属含量没有要求。不过,如果你据此认为工业盐有重金属或者重金属含量比食用盐多,那就错了。因为实际上,在食用盐的加工过程中,也没有去除重金属的工序,两者的起点是一样的。也就是说,工业盐的重金属未必比食用盐多,或没理由比食用盐多。有案例为证,佛山某企业用工业盐(代替食用盐,以降低成本)生产的酱油经多次检测重金属指标都是合格的。
还有专家说,工业盐含有亚硝酸盐。那种把亚硝酸盐当做工业盐的个别情况已如前述。工业盐(氯化钠)中亚硝酸盐含量也不比食用盐多。实际上,食用盐卫生标准(GB2721-2003第1号修改单)也没有对亚硝酸盐做出限量要求。据此可以认为,食用盐中亚硝酸盐不足为虑。又因为食用盐在加工过程中,也没有特别去除亚硝酸盐的工序,所以说工业盐中的亚硝酸盐也不会比食用盐多,或没理由比食用盐多。
那么,工业盐与食用盐的区别到底在哪里?主要是纯度不同,食用盐纯度更高,工业盐杂质更多(杂质以水分为主,还有钙),这一点不但在各自的标准里有所体现,而且从外观上也能看出差异来。但这差异或这些杂质未必是有害的,很可能是无害的,至少你说工业盐重金属伤肝伤肾或亚硝酸盐致癌是完全没有根据的。
还有一点区别是,食用盐要强制加碘,而工业盐无需加碘。后者更便宜,冒充前者的话能节省成本或多赚一些钱。
说到底,工业盐和食用盐的最大区别或许只是利益之争。不过,必须指出,把工业盐用于食品加工,不论其害处如何,都是违法行为,需要依法打击。保障食品安全,重视渠道合法是最重要的。